¿Es usted de los que piensan que las plantas con flores son sólo artificiales, ni siquiera de interior? Entonces ya es hora de que conozca una especie muy popular en los hogares brasileños y muy fácil de cultivar: la flor de mayo.

Lo más probable es que la conozca bien. La planta es originaria de nuestra Mata Atlántica, más concretamente de la región sudeste de Brasil.

La principal característica de la flor de mayo es que florece en el mes de... ¡mayo, por supuesto! (ahora entiende por qué se llama mayo, ¿verdad?) Considerada un tipo de planta cactácea con ramas suculentas y colgantes, la flor de mayo puede presentar colores que van del blanco al rojo, pasando por bellos tonos amarillos, naranjas y rosas.

Las hojas de la Mayflower tienen un aspecto rústico y dentado muy similar al de sus primas las cactáceas, pero sin espinas. Las flores son extremadamente delicadas, de ahí el otro nombre por el que se conoce a la planta: flor de seda.

Otro dato interesante de la planta es su capacidad para atraer insectos polinizadores y colibríes. ¿Qué puede haber mejor que una casa florida y colorida llena de animales maravillosos?

Cómo cuidar la flor de mayo: consejos generales y cuidados

Plantación y plantones

La flor de mayo se puede encontrar fácilmente a la venta en floristerías y tiendas de jardinería, pero si quieres cultivar la planta desde cero, puedes optar por hacer esquejes de flor de mayo por esquejes, es decir, propagando pequeños tallos de una planta adulta y sana.

Para ello, corte tallos de unos ocho a diez centímetros de largo. A continuación, prepare la maceta con una mezcla de tierra vegetal y sustrato, después plante los tallos y espere a que echen raíces, lo que debería tardar unos días.

Durante este periodo es importante mantener la tierra ligeramente húmeda y las pequeñas plántulas protegidas del sol, pero en un lugar con buena luz.

Tipo de maceta y suelo

Una vez que las plántulas de Mayflower hayan "prendido", debes trasplantarlas a su ubicación definitiva, normalmente macetas y jardineras, pero tampoco pasa nada si prefieres un parterre.

Lo importante es garantizar un buen sistema de drenaje y un suelo rico en materia orgánica, así que empieza colocando carbón vegetal o arcilla expandida en el fondo de la maceta y, a continuación, cubre esta capa con un trozo de TNT o manta de jardinería.

El siguiente paso es preparar la tierra, pero nada demasiado complicado. Mezcla una parte de tierra vegetal y una parte de sustrato, añade una porción de fibra de coco (ayuda a mantener la tierra aireada).

Llena la maceta con esta mezcla y coloca en ella el plantón de Mayflower. Presiona alrededor con las yemas de los dedos para que la planta se asiente firmemente en el suelo.

La flor de mayo tiene un sistema radicular pequeño, lo que significa que no enraíza mucho y, por tanto, no necesita macetas grandes. Una maceta con un diámetro de diez centímetros puede alojar bien a la especie.

Otro consejo importante: la flor de mayo es una especie perenne, lo que significa que tiene un ciclo de vida largo, por lo que es aconsejable cambiar la planta de maceta cada dos o tres años, para que la maceta siga su ritmo de crecimiento.

Luz y temperatura óptimas

La flor de mayo es una gran opción para cultivar en interior y ¿sabes por qué? Porque le encantan los ambientes de media sombra ¡Maravilloso!

Puedes dedicar ese espacio cerca de la ventana o a la entrada de casa para exponer tu flor de mayo. Pero atención: media sombra no significa ambientes oscuros o cerrados. En jardinería, el término se utiliza para referirse a ambientes con buena luz natural, pero que no están expuestos al sol.

Y hablando de sol, conviene recordar que la flor de mayo es sensible a nuestro astro rey. Las hojas pueden marchitarse y quemarse cuando la exposición es excesiva. Lo ideal es que la planta reciba sólo el sol suave de la mañana o de última hora de la tarde, nada de ese sol abrasador del mediodía, ¿vale?

Hablemos de la temperatura. La flor de mayo vive muy bien en ambientes con temperaturas entre 12ºC y 20ºC. Los climas demasiado fríos o demasiado cálidos perjudican a la planta e impiden su crecimiento y desarrollo sanos.

Riego

La flor de mayo es una planta de clima tropical húmedo, lo que significa que agradece los suelos ligeramente húmedos, pero nunca empapados. Se recomienda regar la planta dos veces por semana. En épocas de mucho calor, aumente la cantidad de riego y en días más fríos y lluviosos, disminúyala.

En caso de duda, toque siempre primero la tierra. Si la yema del dedo sale limpia y seca, es hora de regar, pero si el dedo está sucio de tierra, espere otro día.

El exceso de agua puede hacer que la planta se pudra y facilitar la proliferación de plagas y hongos.

Fertilización

El mejor momento para abonar la flor de mayo es en el periodo de prefloración, es decir, antes de que comience el otoño. Para ello, utilice abonos naturales y orgánicos como harina de huesos, humus de lombriz y torta de ricino. Otra opción es utilizar abono NPK 8-8-8.

Después de la floración, añada más abono.

Poda y otros cuidados

La flor de mayo no requiere poda, pero puede eliminar las hojas secas y muertas a mano, incluso desprendiéndolas de la rama.

He aquí otras precauciones para el cultivo de la flor de mayo:

• Evite tocar las flores de la planta, son muy sensibles y pueden marchitarse y caerse con un simple roce.
• Si la temperatura decide subir un poco (normalmente por encima de los 20ºC) justo en el momento de la floración de la flor de mayo, puede notar que las flores se marchitan y se caen. En este caso, traslade la planta a un lugar más fresco y ventilado de la casa, protegido de la luz solar directa.
• En la fase de floración, la flor de mayo es capaz de tolerar un período más largo sin riego.
• Después de la floración, es natural que la flor de mayo empiece a mostrar hojas pálidas, marchitas e incluso que se caigan con frecuencia. Esto ocurre debido al gran esfuerzo de la planta para florecer. En ese momento, es como si estuviera cansada, necesitando recuperarse. Por eso, ofrézcale los nutrientes necesarios y espere a que se recupere.
• Sin embargo, las hojas también pueden caerse por otros dos motivos: el exceso de riego y las plagas. Un suelo demasiado húmedo provoca la pudrición de las raíces y puede llegar a matar la planta. Si te das cuenta de que éste es el problema, cambia el sustrato y riega más espaciadamente y en menor cantidad. Las plagas más comunes de la flor de mayo son los hongos y el moho, que también pueden proceder del exceso de riego. ALa solución en este caso es cambiar el sustrato, retirar las partes podridas y trasladar la planta a un lugar mejor iluminado.

Flor de mayo en decoración

La flor de mayo ofrece innumerables posibilidades decorativas y puede colocarse bellamente en cualquier ambiente, siempre que reciba mucha luz.

La planta puede embellecer aparadores, aparadores, mesas de comedor y encimeras de cocina, y también destacar en salones, despachos, vestíbulos y halls de entrada.

Otra forma de utilizar la flor de mayo en la decoración es de forma colgante, suspendida por alguna percha (pueden ser esas increíbles de macramé) o incluso en estanterías altas.

En el exterior, el Mayflower presta su belleza a jardineras que pueden colocarse bajo una ventana o en lo alto de un balcón. Otro buen lugar para colocar el Mayflower es en un panel vertical, dejando que las hojas y las flores hagan todo el trabajo de jardinería.

Y ahora que ya sabes qué rincón de tu casa recibirá una flor de mayo, sólo tienes que seguir los consejos sobre cómo cuidar la flor de mayo y disfrutar de lo que está por llegar.