Il n'est pas nécessaire d'être un grand connaisseur des arts et de l'architecture pour avoir au moins entendu parler du Colisée, l'une des plus grandes œuvres de l'Empire romain. Mais l'architecture romaine va bien au-delà de cette grandeur esthétique et visuelle.

Célèbres pour leurs routes, leurs aqueducs, leurs stades et leurs amphithéâtres, les Romains ont laissé à l'architecture mondiale un héritage qui a traversé les siècles et qui influence encore aujourd'hui les architectes et les ingénieurs.

Si vous voulez en savoir plus sur ce style qui a marqué l'histoire de l'humanité, suivez ce billet avec nous. Nous ferons un tour complet de l'architecture romaine, de son origine à son point final, lorsque l'ère médiévale dominera le monde des arts et de l'architecture. Prêt à embarquer ?

L'architecture romaine : ce qu'elle est, son origine et son contexte historique

Notre première étape est l'origine de l'architecture romaine et le contexte historique qui lui a permis de s'épanouir. L'architecture romaine commence au IIe siècle avant J.-C. et naît de la jonction entre l'architecture grecque et l'architecture étrusque.

Mais il est important de souligner qu'en dépit d'un style fortement influencé par les Grecs et les Étrusques, l'architecture romaine a réussi à imprimer sa propre personnalité et son identité aux œuvres, étant très loin d'être une simple copie des styles précédents.

Fondamentalement, l'architecture romaine s'est appropriée le style de construction grec et étrusque et, en plus de cette technique, a établi son propre style en créant des formes de construction encore plus innovantes.

Dans les œuvres romaines, on peut observer l'influence des Grecs avec l'utilisation de colonnes - surtout dans les temples - et l'inspiration étrusque dans les arcs et les voûtes.

L'architecture grecque et étrusque a construit des œuvres pour être appréciées et admirées, mais toute la structure nécessaire à la réalisation de ces œuvres monumentales a nécessité un grand nombre de colonnes à l'intérieur des bâtiments, limitant ainsi l'espace intérieur des œuvres.

C'est là que les Romains ont eu l'idée géniale de combiner la grandeur monumentale de l'architecture classique avec une ingénierie avancée pour l'époque, basée notamment sur l'utilisation et le développement de matériaux tels que le béton et la création d'arcs et de voûtes capables de supporter le poids des bâtiments.

Le résultat de cette combinaison a été des œuvres extraordinaires à l'intérieur et à l'extérieur, tout à fait différentes de ce qui avait été fait jusqu'alors.

L'architecture romaine est directement liée à l'essor de l'Empire romain. Ses ouvrages et constructions servaient à la fois à exprimer le pouvoir et le statut - comme les arcs de triomphe disséminés dans Rome - et à répondre aux besoins de cet empire en expansion constante, avec en point d'orgue l'apparition des routes et des aqueducs, un autre jalon de l'architecture et de l'ingénierie romaines.

Un autre point intéressant à noter dans l'histoire de l'architecture romaine est qu'elle est née païenne et qu'elle a atteint son apogée et son déclin après avoir été convertie au christianisme. En d'autres termes, l'architecture romaine retrace la relation historique directe entre l'art, l'architecture et les changements politiques et sociaux de l'Empire romain.

Caractéristiques de l'architecture romaine

L'une des principales caractéristiques de l'architecture romaine est l'utilisation d'arcs et de voûtes. Une autre grande différence de l'architecture romaine est l'utilisation du béton dans les bâtiments, l'une des plus grandes innovations que l'architecture romaine ait apportées à l'humanité. Voir ci-dessous les principales caractéristiques de l'architecture romaine :

• Conceptions solides et résistantes, capables de survivre au temps ;
• Des bâtiments fonctionnels et luxueux ;
• Utilisation innovante du béton dans la construction ;
• Retour du marbre dans les bâtiments ;
• Arcs et voûtes dans de nouvelles formes, telles que le berceau et l'arête ;
• Les arcs sont en grande partie à l'origine de la forme artistique des ouvrages romains ;
• Des murs larges avec des ouvertures étroites qui ressemblent à des fenêtres ;
• Symétrie et proportions mathématiques ;
• Espaces avec de grandes ouvertures ;
• Des œuvres inspirées par l'esprit pratique et guerrier des Romains ;

Périodes de l'architecture romaine

L'architecture romaine couvre la période comprise entre le deuxième siècle avant Jésus-Christ et le cinquième siècle après Jésus-Christ. Pour mieux comprendre ce style architectural, il est nécessaire de suivre les changements que l'Empire romain a connus, de son apogée à sa décadence, et chaque phase a profondément marqué l'histoire de l'architecture romaine.de ces phases historiques :

Pax Romana

La Pax Romana est la première période de l'Empire romain et marque son essor. Au cours de cette phase, entre le Ier et le IIe siècle après J.-C., Rome jouit d'une situation prospère et stable, ce qui permet aux arts et à l'architecture de se développer rapidement.

À l'époque de la Pax Romana (ou paix romaine), des temples sont érigés, divisés en deux catégories : les temples à poteaux et à poutres (comme ceux des Grecs) et les temples à voûtes, qui reflètent déjà le style proprement romain.

L'une des œuvres les plus célèbres de la période de la Pax Romana est le Panthéon. Construit entre 118 et 128 après J.-C., le Panthéon était un temple à coupole destiné au culte des dieux et doté d'un vaste dôme (le plus grand jusqu'à l'époque de la Renaissance) percé d'un lanterneau circulaire.

Une autre grande œuvre de cette période est le Colisée, construit entre 68 et 79 après J.-C. Il s'agit sans aucun doute de la phase qui englobe les plus grandes œuvres de l'architecture romaine.

Le Bas-Empire

Le Bas-Empire est la dernière époque de l'art et de l'architecture romains et s'étend du IIe au Ve siècle après J.-C., marquant le déclin de l'Empire romain et la transition vers le Moyen Âge. À cette époque de l'architecture romaine, le projet le plus important est celui des thermes de Caracalla. Bien que les thermes soient courants dans les villes romaines, celui-ci se caractérise par son luxe et son ambition. Le complexe de CaracallaIl comprend des centres de remise en forme, des piscines, des salles de classe, des bibliothèques et un intérieur richement décoré de peintures murales et de sculptures d'époque.

Début du christianisme

Si le Bas-Empire est la dernière époque de l'art et de l'architecture romains classiques, c'est la période qui marque le début de l'art et de l'architecture chrétiens, à partir du IIe siècle après J.-C., également connue sous le nom de période paléochrétienne. C'est à cette époque que sont construites les premières églises et basiliques chrétiennes, en particulier l'église Saint-Pierre, la plus ancienne du monde. Plus tard,À l'époque de la Renaissance, l'église a été rénovée et est devenue la basilique Saint-Pierre, siège actuel du Vatican.

Innovation et matériaux dans l'architecture romaine

Les Romains ont été les premiers à mettre au point une masse capable de "coller" efficacement les structures entre elles, ce qui a permis aux architectes d'être beaucoup plus créatifs dans leurs conceptions.

La différence substantielle entre le béton romain et ce qui était fait jusqu'alors est le sable volcanique. Avant les Romains, le mortier était composé uniquement d'eau, de sable et de chaux, ce sont eux qui ont perfectionné la recette avec l'utilisation de sable volcanique et de tuiles cassées. Ce mélange s'est avéré beaucoup plus solide et résistant, permettant de réaliser des œuvres telles que la coupole du Panthéon, une véritable œuvre d'art.d'une hauteur monumentale de 43,2 mètres, sans le moindre pilier de soutien.

Le béton inventé par les Romains a permis d'innover bien au-delà de la partie structurelle des ouvrages. La masse utilisée par eux a également créé de précieuses opportunités esthétiques, comme l'utilisation d'enduits pour orner les bâtiments.

Les Romains étaient également passés maîtres dans l'art de travailler le marbre, et la plupart des constructions romaines utilisaient la pierre comme matière première. Et même face aux nouvelles possibilités architecturales, les Romains n'ont pas abandonné l'usage de la brique dans la construction, au contraire, ils ont continué à l'utiliser, notamment pour la sculpture.

Principaux ouvrages et constructions de l'architecture romaine

Les Romains ont marqué l'histoire de l'architecture en construisant des routes, des aqueducs, des temples, des palais, des bains publics, des monuments, des sculptures, des amphithéâtres, des stades, des voûtes, des basiliques, des arcs et bien d'autres choses encore. L'architecture romaine classique compte de nombreuses œuvres sur près de mille ans. Découvrez un peu plus sur chacune d'entre elles :

Théâtres et amphithéâtres

Les théâtres et amphithéâtres romains s'inspirent clairement des versions grecques, mais la principale différence entre les deux styles est la forme semi-circulaire. Ces espaces étaient construits sur une structure portante avec des voûtes et des piliers. Le plus célèbre d'entre eux est le Colisée de Rome, construit entre les années 70 et 80 après J.-C. Pouvant accueillir jusqu'à 80 000 spectateurs, le Colisée était la grande scènedes jeux et des gladiateurs de l'Empire romain.

Temples

Les temples sont également une caractéristique de l'architecture romaine. Les Romains construisaient généralement des temples rectangulaires, mais on en a trouvé d'autres de forme circulaire ou polygonale, comme le temple de Vénus à Baalbeck, construit entre le IIe et le IIIe siècle avant J.-C. Mais c'est le Panthéon, construit en 27 avant J.-C., qui a acquis la plus grande notoriété. Au cours du Moyen Âge, cependant, l'édifice a été repris par l'Église catholique, qui se l'est réapproprié.Le bâtiment est resté pratiquement intact au fil des siècles, démontrant la durabilité et la qualité de l'architecture romaine. Une curiosité à propos de l'œuvre : à ce jour, le dôme du Panthéon est le plus grand dôme en béton non soutenu au monde.

Routes

Les Romains excellaient dans la construction de routes, à tel point qu'elles ont survécu jusqu'à aujourd'hui. La principale et première route qu'ils ont construite est la voie Appienne, en 312 avant J.-C., qui reliait les villes de Rome et de Capoue. Les routes étaient une nécessité pour l'Empire romain, car elles servaient au transport des marchandises, des personnes et des soldats.

Aqueducs

Les aqueducs sont des structures construites pour alimenter les villes en eau. Rome comptait 11 aqueducs à la fin du IIIe siècle et près de 800 kilomètres de cours d'eau artificiels. Ces ouvrages ont permis à la population de passer d'une agriculture de subsistance à des activités plus élaborées telles que l'art, la politique, l'ingénierie et l'artisanat. Le système n'a été abandonné que 500 ans plus tard.avec l'arrivée de la plomberie.

Bains romains

Les thermes étaient des bâtiments destinés aux bains publics, très répandus dans l'Empire romain. Sur le site étaient construits des bassins - eau chaude et eau froide -, des vestiaires et des bibliothèques. L'extérieur des thermes était généralement simple, le clou étant l'intérieur de ces bâtiments. Richement décoré, l'intérieur des thermes comportait des colonnes, du marbre, des statues et des mosaïques. L'un des plus grands et des plus anciens thermes de l'Empire romain est l'un de ceux qui ont été construits à l'époque de l'Empire romain.es thermes les plus emblématiques de l'Empire romain sont ceux de Caracalla, construits à Rome en 216 après Jésus-Christ.

Arcs de triomphe

Aujourd'hui, il est possible de visiter à Rome cinq arcs qui ont traversé les âges : le Triomphe de Drusus, le Triomphe de Titus, le Triomphe de Septimius, le Triomphe de Gallien et le Triomphe de Constantin, ce dernier, construit en 315 après J.-C., est l'un des plus grands exemples de l'architecture de la Rome impériale.

Maisons romaines

Les maisons romaines, connues sous le nom de Domus, séduisaient par leur symétrie, leurs jardins, leurs fontaines et leurs murs richement décorés de fresques et de stucs. Les maisons romaines n'étaient pas aussi luxueuses que les temples, mais elles étaient spacieuses, vastes et bien divisées. Le plus grand exemple conservé est la maison des Vetti, située dans la ville de Pompéi, dans le sud de l'Italie.

Architectes romains

La plupart des architectes romains sont restés anonymes, car il était d'usage dans l'Empire romain d'offrir la dédicace de l'œuvre à la personne qui l'avait commandée et payée, et non au responsable technique et artistique de la construction.

Cependant, quelques noms ont réussi à s'imposer, dont celui d'Apollodore de Damas, architecte favori de l'empereur Trajan, souverain de l'Empire romain de 98 à 117 après Jésus-Christ.

Damas était connu pour ses talents de constructeur de ponts et pour avoir conçu des ouvrages célèbres tels que le forum de Trajan et les thermes de Rome.

Mais c'est l'architecte romain Vitruve qui a connu la plus grande popularité. Bien que l'on ne sache pas grand-chose de ses travaux, à l'exception d'une basilique qu'il a construite à Fano, Vitruve a laissé sa contribution à l'architecture documentée dans le livre " De Architectura", une étude de l'architecture en dix volumes, rédigée entre 27 et 16 avant J.-C., qui est restée intacte au fil des siècles.

L'architecture romaine savait mieux que quiconque combiner les nouvelles techniques et les nouveaux matériaux dans un style qu'elle maîtrisait parfaitement. C'est par l'architecture que Rome a montré au monde antique toute sa puissance, sa force et sa supériorité. Même après la chute de l'Empire romain, l'héritage architectural n'a pas été perdu et la façon dont ils utilisaient le béton, les briques et les arcs continue d'influencer l'architecture occidentale jusqu'à aujourd'hui.aujourd'hui.