Non è necessario essere dei profondi conoscitori dell'arte e dell'architettura per aver almeno sentito parlare del Colosseo, una delle più grandi opere dell'Impero Romano. Ma l'architettura romana va ben oltre questa grandezza estetica e visiva.

Famosi per le loro strade, gli acquedotti, gli stadi e gli anfiteatri, i Romani hanno lasciato un'eredità all'architettura mondiale che è sopravvissuta ai secoli e che ancora oggi influenza architetti e ingegneri.

Se volete saperne di più su questo stile che ha segnato la storia dell'umanità, seguite questo post con noi. Faremo un tour completo dell'architettura romana, dalle sue origini fino al suo punto di arrivo, quando l'epoca medievale arriva a dominare il mondo dell'arte e dell'architettura. Pronti a partire?

Architettura romana: cos'è, origine e contesto storico

La prima tappa è l'origine dell'architettura romana e il contesto storico che ne ha permesso la fioritura. L'architettura romana inizia nel II secolo a.C. e nasce dall'incrocio tra l'architettura greca e quella etrusca.

Ma è importante sottolineare che, pur essendo uno stile fortemente influenzato dai greci e dagli etruschi, l'architettura romana è riuscita a imprimere alle opere una propria personalità e identità, essendo ben lontana dall'essere una mera copia di stili precedenti.

In sostanza, l'architettura romana si appropriò dello stile costruttivo greco ed etrusco e, oltre a questa tecnica, ne stabilì una propria creando forme costruttive ancora più innovative.

Nelle opere romane è possibile osservare l'influenza dei Greci con l'uso delle colonne - soprattutto nei templi - e l'ispirazione etrusca negli archi e nelle volte.

L'architettura greca ed etrusca costruiva opere da apprezzare e ammirare, ma tutte le strutture necessarie per creare queste opere monumentali richiedevano un gran numero di colonne all'interno degli edifici, limitando così lo spazio interno delle opere.

Fu lì che i Romani ebbero l'idea geniale di combinare l'imponenza monumentale dell'architettura classica con un'ingegneria avanzata per l'epoca, basata soprattutto sull'uso e lo sviluppo di materiali come il cemento e sulla creazione di archi e volte in grado di sostenere il peso degli edifici.

Il risultato di questa combinazione fu un'opera straordinaria sia all'interno che all'esterno, molto diversa da quanto era stato fatto fino ad allora.

L'architettura romana è direttamente collegata all'ascesa dell'Impero Romano: le sue opere e costruzioni servivano sia a esprimere il potere e lo status - come gli archi di trionfo sparsi per tutta Roma - sia a soddisfare le esigenze di questo impero in continua crescita, culminando nella nascita di strade e acquedotti, altra pietra miliare dell'architettura e dell'ingegneria romana.

Un altro punto interessante da sottolineare nella storia dell'architettura romana è che essa nacque pagana e raggiunse il suo apice e il suo declino convertendosi al cristianesimo. In altre parole, l'architettura romana traccia il rapporto storico diretto tra arte, architettura e cambiamenti politici e sociali dell'Impero Romano.

Caratteristiche dell'architettura romana

Una delle caratteristiche principali dell'architettura romana è l'uso di archi e volte. Un'altra grande differenza dell'architettura romana è l'uso del cemento negli edifici, una delle più grandi innovazioni che l'architettura romana ha portato all'umanità. Di seguito sono riportate le caratteristiche principali dell'architettura romana:

• Design solido e resistente, in grado di sopravvivere al tempo;
• Edifici funzionali e lussuosi;
• Uso innovativo del calcestruzzo nelle costruzioni;
• Ritorno del marmo negli edifici;
• Archi e volte in nuove forme, come culla e spigolo;
• Gli archi erano in gran parte responsabili della forma artistica delle opere romane;
• Pareti larghe con aperture strette che assomigliano a finestre;
• Simmetria e proporzioni matematiche;
• Spazi con grandi aperture;
• Opere ispirate allo spirito pratico e bellicoso dei Romani;

Periodi dell'architettura romana

L'architettura romana comprende il periodo compreso tra il secondo secolo prima di Cristo e il quinto secolo dopo Cristo. Per comprendere meglio questo stile architettonico, è necessario seguire i cambiamenti che l'Impero Romano ha attraversato, dal suo apice alla sua decadenza, e ogni fase ha segnato profondamente la storia dell'architettura romana.di queste fasi storiche:

Pax Romana

La Pax Romana è il primo periodo dell'Impero Romano e ne segna l'ascesa. In questa fase, tra il I e il II secolo d.C., Roma godeva di una situazione prospera e stabile. Questa condizione permise alle arti e all'architettura di espandersi rapidamente.

Nel periodo della Pax Romana (o Pace Romana) vennero eretti templi divisi in due categorie: quelli a pali e travi (come quelli dei Greci) e quelli a volta, che rispecchiavano già lo stile propriamente romano.

Una delle opere più famose del periodo della Pax Romana è il Pantheon: costruito tra il 118 e il 128 d.C., il Pantheon era un tempio a cupola per il culto degli dei costruito con una vasta cupola (la più grande fino all'epoca rinascimentale) traforata da un lucernario circolare.

Un'altra grande opera del periodo è il Colosseo, costruito tra il 68 e il 79 d.C. Senza dubbio, questa è la fase che racchiude le più grandi opere dell'architettura romana.

Tardo Impero

Il Tardo Impero è l'ultima epoca dell'arte e dell'architettura romana e si estende tra il II e il V secolo d.C., segnando il declino dell'Impero romano e il passaggio al Medioevo. In questo periodo dell'architettura romana il progetto più importante è quello delle Terme di Caracalla. Sebbene le terme fossero comuni nelle città romane, questa in particolare si caratterizza per il lusso e l'ambizione. Il complesso di Caracallacomprende centri fitness, piscine, aule, biblioteche e un interno riccamente decorato con murales e sculture d'epoca.

Primo cristiano

Se il Tardo Impero fu l'ultima epoca dell'arte e dell'architettura romana classica, fu il periodo che segnò l'inizio dell'arte e dell'architettura cristiana, a partire dal II secolo d.C., noto anche come periodo paleocristiano. Fu in questo periodo che vennero costruite le prime chiese e basiliche cristiane, con particolare attenzione alla chiesa di San Pietro, la più antica del mondo. Successivamente,In epoca rinascimentale, la chiesa fu ristrutturata e divenne nota come Basilica di San Pietro, l'attuale sede del Vaticano.

Innovazione e materiali nell'architettura romana

Uno dei più grandi lasciti dell'architettura romana all'umanità è stato l'uso del calcestruzzo negli edifici. I Romani furono i primi a sviluppare una massa in grado di "incollare" efficacemente le strutture, in modo che gli architetti potessero essere molto più creativi nei loro progetti.

La differenza sostanziale tra il calcestruzzo romano e quello realizzato fino ad allora è la sabbia vulcanica. Prima dei Romani la malta era composta solo da acqua, sabbia e calce, furono loro a perfezionare la ricetta con l'utilizzo di sabbia vulcanica e tegole rotte. Questo impasto si rivelò molto più forte e resistente, permettendo di realizzare opere come la cupola del Pantheon, un'opera d'arte.un monumentale 43,2 metri di altezza, senza un solo pilastro di sostegno.

Il calcestruzzo inventato dai Romani ha permesso innovazioni che vanno ben oltre la parte strutturale delle opere: la massa da loro utilizzata ha creato anche preziose opportunità estetiche, come l'uso di rivestimenti per abbellire gli edifici.

I Romani erano anche maestri nell'arte di lavorare il marmo, e la maggior parte degli edifici romani utilizzava la pietra come materia prima. E anche di fronte alle nuove possibilità architettoniche, i Romani non abbandonarono l'uso dei mattoni nelle costruzioni, anzi, continuarono a usarli, soprattutto per la scultura.

Principali opere e costruzioni dell'architettura romana

I Romani hanno segnato la storia dell'architettura con la costruzione di strade, acquedotti, templi, palazzi, bagni pubblici, monumenti, sculture, anfiteatri, stadi, volte, basiliche, archi e molto altro ancora. Le opere dell'architettura classica romana sono numerose e durano da quasi mille anni. Scoprite qualcosa in più su ciascuna di esse:

Teatri e anfiteatri

I teatri e gli anfiteatri romani si ispirano chiaramente alle versioni greche, ma la principale differenza tra i due stili è la forma semicircolare. Questi spazi erano costruiti su una struttura portante con volte e pilastri. Il più famoso è il Colosseo di Roma, costruito tra il 70 e l'80 d.C. Con una capienza fino a 80.000 spettatori, il Colosseo era il grande palcodei giochi e dei gladiatori dell'Impero Romano.

Templi

Anche i templi sono un segno distintivo dell'architettura romana. I Romani costruirono generalmente templi rettangolari, ma ne sono stati ritrovati altri di forma circolare e poligonale, come il tempio di Venere a Baalbeck, costruito tra il II e il III secolo a.C. Ma fu il Pantheon, costruito nel 27 a.C., a ottenere la maggiore importanza. Durante il Medioevo, tuttavia, l'edificio fu rilevato dalla Chiesa cattolica, che se ne appropriò.L'edificio è sopravvissuto praticamente intatto nel corso dei secoli, dimostrando la durabilità e la qualità dell'architettura romana. Una curiosità sull'opera: a tutt'oggi la cupola del Pantheon è la più grande cupola in cemento armato non sorretta al mondo.

Strade

I Romani erano bravissimi a costruire strade, tanto che sono sopravvissute fino ai giorni nostri. La principale e prima strada che costruirono fu la Via Appia nel 312 a.C., che collegava le città di Roma e Capua. Le strade erano una necessità per l'Impero Romano, utilizzate per il trasporto di merci, persone e soldati.

Acquedotti

Gli acquedotti sono strutture costruite per rifornire d'acqua le città. Alla fine del III secolo Roma disponeva di 11 acquedotti e di quasi 800 chilometri di corsi d'acqua artificiali. Queste opere permisero alla popolazione di passare da un'agricoltura di sussistenza ad attività più elaborate come l'arte, la politica, l'ingegneria e l'artigianato. Il sistema fu abbandonato solo 500 anni più tardi.con l'arrivo dell'impianto idraulico.

Bagni romani

Le terme erano edifici per la balneazione pubblica, molto comuni nell'Impero Romano. Sul posto venivano costruite piscine - con acqua calda e fredda, spogliatoi e biblioteche. L'esterno delle terme era solitamente semplice, il punto forte era l'interno di questi edifici. Riccamente decorato, l'interno delle terme aveva colonne, marmi, statue e mosaici. Una delle più grandi ee terme più emblematiche dell'Impero Romano furono quelle di Caracalla, costruite a Roma nel 216 d.C..

Archi di trionfo

Gli Archi di Trionfo furono costruiti per onorare i soldati ed esaltare le vittorie militari dell'Impero Romano. Oggi a Roma è possibile visitare cinque archi sopravvissuti al tempo: Trionfo di Druso, Trionfo di Tito, Trionfo di Settimio, Trionfo di Gallieno e Trionfo di Costantino, quest'ultimo costruito nel 315 d.C. è uno dei massimi esempi dell'architettura della Roma imperiale.

Case romane

Le case romane erano conosciute come Domus e incantavano per la loro simmetria, i giardini, le fontane e le pareti riccamente decorate con affreschi e stucchi. Le case romane non erano lussuose come i templi, ma erano spazi ampi e ben suddivisi. Il più grande esempio sopravvissuto è la Casa dei Vetti, situata nella città di Pompei, nell'Italia meridionale.

Architetti romani

La maggior parte degli architetti romani rimase anonima, perché nell'Impero romano era consuetudine offrire la dedica dell'opera alla persona che l'aveva commissionata e pagata e non al responsabile tecnico e artistico della costruzione.

Tuttavia, alcuni nomi sono riusciti a distinguersi, tra cui Apollodoro di Damasco, l'architetto preferito dell'imperatore Traiano, sovrano dell'Impero romano dal 98 al 117 d.C..

Damasco era noto per la sua abilità nella costruzione di ponti e per aver progettato opere famose come il Foro di Traiano e le Terme di Roma.

Ma è l'architetto romano Vitruvio a raggiungere la massima popolarità. Sebbene non si sappia molto delle sue opere, a parte una basilica costruita a Fano, Vitruvio ha lasciato il suo contributo all'architettura documentato nel libro " De Architectura", uno studio di architettura in dieci volumi scritto tra il 27 e il 16 a.C. e rimasto intatto nei secoli.

L'architettura romana sapeva, come nessun altro, combinare nuove tecniche e materiali in uno stile che conosceva molto bene. È attraverso l'architettura che Roma ha mostrato al mondo antico tutto il suo potere, la sua forza e la sua superiorità. Anche con la caduta dell'Impero Romano, l'eredità architettonica non è andata perduta e il modo in cui usavano il cemento, i mattoni e gli archi continua a influenzare l'architettura occidentale fino ai giorni nostri.oggi.