Avere uno shaker per il pepe a casa può essere l'occasione per gustare piatti più saporiti con il livello di bruciatura che più vi piace.

In altre parole: addio salsa pronta del supermercato!

Ma per avere questa piccola meraviglia della natura a casa vostra, dovrete prima imparare a coltivare i peperoncini nel modo giusto.

Ed è proprio di questo che parleremo nel post di oggi, venite con noi?

Caratteristiche e tipi di peperoncino

Se vi piace il peperoncino, avrete probabilmente sentito parlare dei diversi livelli di bruciatura che esistono tra le varie specie.

È fondamentale saperlo quando si sceglie quale peperoncino piantare.

In linea generale, tutti i peperoncini appartengono alla famiglia Solanaceae, più specificamente di gruppo di Capsico .

I peperoncini sono originari delle regioni a clima caldo e la maggior parte di essi proviene dall'America meridionale e centrale.

Il primo consumo di peperoncino nella storia risale a oltre 9.000 anni a.C. nella regione di Tehuacán in Messico.

In Brasile furono gli indios a iniziare a piantare e consumare peperoncini, collaborando all'espansione di questa cultura nel resto del mondo poco dopo l'arrivo dei portoghesi.

E sapete quali sono i peperoncini più popolari da queste parti? Allora prendete nota dell'elenco che segue e vedete quale potete coltivare a casa vostra.

Peperoncino di capra: Conosciuto anche come pimenta de cheiro, questo peperone è tipico degli stati di Goiás, Bahia, Tocantis e Minas Gerais.

Il peperone di capra ha una forma arrotondata e si può trovare verde, quando è ancora immaturo, o già nei colori giallo e rosso, che indicano la sua maturità.

Con un grado di calore medio, il peperoncino di capra è un ottimo accompagnamento per carni di maiale e una bella feijoada.

Pepe Piquinho: Il peperone biquinho, come suggerisce il nome, è rotondo e ha la forma di un biquinho all'estremità.

Perfetto per chi ama l'odore e il sapore del peperoncino, ma non tollera il bruciore e la piccantezza di un peperoncino tradizionale, perché il peperoncino biquinho non è bruciante, anzi, ha un sapore leggero e persino un po' dolce.

Per questo motivo, è ampiamente utilizzato per decorare piatti, completare insalate e anche per preparazioni dolci, come sciroppi e gelatine.

Peperoncino: A differenza del peperoncino piccante, il peperoncino ha un livello di bruciatura medio-alto.

Con la sua forma allungata, il colore rosso e la buccia lucida, il peperoncino conferisce un sapore intenso ai piatti a base di carne rossa. A Bahia, il peperoncino è un ingrediente indispensabile per preparazioni tipiche come il vatapá e il caruru.

I peperoncini sono perfetti anche per la preparazione di salse e conserve.

Peperoncino: I peperoncini finger sono molto popolari in Brasile, soprattutto sotto forma di salse. A forma di dito, i peperoncini finger hanno un calore medio e sono ottimi se abbinati a piatti grassi.

Per renderlo più lievemente bruciante, è sufficiente rimuovere i semi.

Pepe Cumari: Piccolo ma pericoloso, il peperoncino cumari è nella lista dei peperoncini più piccanti, con un alto livello di bruciatura.

Ampiamente utilizzato nelle conserve, il pepe cumarì esalta il sapore di semplici piatti quotidiani come il riso e i fagioli.

Pepe nero: Il pepe nero è uno dei peperoncini più consumati al mondo. Solitamente si trova in forma disidratata o in polvere, questo peperoncino ha la forma di un piccolo grano.

Con un grado di calore da lieve a medio, il pepe nero può essere utilizzato per condire qualsiasi cosa, dalla carne ai fagioli di tutti i giorni.

Pepe di Cayenna: Il pepe di Cayenna, solitamente in polvere, ha un calore medio e si sposa molto bene con i piatti orientali, come quelli thailandesi e indiani.

Pepe Jalapeño: Con la popolarità della cucina messicana in Brasile è arrivato il peperone jalapeño.

Ingrediente chiave di preparazioni come il chili, i tacos e i burritos, il peperone jalapeño non delude chi apprezza un grado di bruciatura più forte. Questo straordinario peperoncino verde si sposa bene anche con preparazioni a base di pesce.

Grani di pepe rosa: I grani di pepe rosa sono un'altra buona opzione per chi ama l'aroma e il sapore del peperoncino, ma vuole qualcosa di più blando in termini di bruciatura.

Il pepe rosa ha una piccantezza lieve, nonostante il suo forte aroma. Una curiosità interessante sul pepe rosa è che in realtà non è un pepe, ma il frutto di un albero noto come aroeira.

Pepe di Murupi Il Murupi è il più piccante dei peperoni brasiliani, tipico della regione di Amazonas, e ha un colore leggermente verdastro.

Nella regione settentrionale del Brasile, il Murupi è ampiamente utilizzato nella preparazione di piatti a base di pesce.

Carolina Reaper: il peperoncino più piccante del mondo

Gli amanti del peperoncino avranno sentito parlare di Carolina Reaper, che non è un'attrice di Hollywood o una celebrità.

Il Carolina Reaper non è altro che il peperoncino più piccante del mondo!

Secondo la scala Scoville, creata per misurare il grado di piccantezza dei peperoncini, il Carolina Reaper raggiunge livelli di piccantezza compresi tra 1.800.000 e 3.000.000, ovvero circa 400 volte più piccante del jalapeño.

Per fare un paragone, i peperoncini hanno 50.000 livelli di bruciatura, mentre i finger chillies raggiungono livelli compresi tra 5.000 e 15.000.

Il Carolina Reaper non è venuto al mondo per divertimento, no! Nel 2013, un uomo statunitense ha addirittura accusato sintomi simili all'ictus dopo aver consumato una piccola porzione di peperoncino.

Quindi, scegliereste un Carolina Reaper?

I benefici del peperoncino per la salute

Ma i peperoncini non sono solo brucianti, sapevate che sono anche benefici per la salute umana?

La maggior parte delle specie di peperoncino sono ricche di vitamina C e aiutano a controllare l'indice glicemico nel sangue, quindi sono molto indicate per i diabetici.

Il pepe è anche uno stimolante del sistema circolatorio. Un'altra caratteristica interessante del pepe è che può essere utilizzato nelle diete per la perdita di peso, poiché, essendo un alimento termogenico, aiuta ad accelerare il metabolismo e la conseguente perdita di peso.

Come piantare il peperoncino

Terreno ideale

I peperoni devono essere piantati in un terreno con una buona percentuale di sostanza organica: si consiglia di preparare una miscela composta da 70% di terra normale e 30% di compost organico, come ad esempio l'humus di vermi.

Anche il terreno deve essere ben drenato, poiché l'albero del pepe non prospera in terreni molto umidi o con ristagni d'acqua.

Il peperoncino può essere piantato in vasi, fioriere o direttamente nel terreno se avete un giardino o un orto in casa.

Per la messa a dimora, tenete a portata di mano i semi della specie prescelta o, se preferite, acquistate la piantina già raccolta e trasferitela nel luogo definitivo.

Se optate per i semi, ricordate di non coprirli troppo con il terriccio: in caso di dubbio, prendete un setaccio e spargete leggermente il terriccio. In ogni fossetta, mettete tre semi.

Innaffiate le piantine ogni giorno con l'aiuto di uno spruzzino o di un flacone spray, ma senza esagerare con l'acqua.

Quando iniziano a germogliare, potete metterli al sole e, dopo che avranno raggiunto circa dieci-quindici centimetri, trapiantarli nella loro posizione definitiva.

Luce e temperatura

Per crescere bene e felicemente, le piante di peperone hanno bisogno di sole e calore, il che significa che dovreste lasciare il vaso o la pianta in un luogo che riceva almeno sei ore di luce solare diretta.

Anche la temperatura è importante: i peperoncini crescono meglio a temperature superiori ai 20 gradi.

È preferibile piantare tra i mesi di agosto e dicembre, quando le temperature iniziano a salire e i semi hanno maggiori possibilità di germinare.

Irrigazione

L'irrigazione è uno degli aspetti più importanti nella coltivazione del peperoncino in casa.

Se si annaffia troppo, la pianta di peperone marcisce e muore, ma se si smette di annaffiare, si secca. Quindi se la vostra pianta di peperone si è seccata, potrebbe essere dovuto alla mancanza d'acqua e non a un occhio grasso, ok?

In caso di dubbio, il consiglio è quello di toccare il terreno con la punta delle dita: se si ottiene un dito sporco, è segno che il terreno è ancora umido e non ha bisogno di altra acqua, ma se si nota un terreno friabile e nessun segno sulle dita, si può annaffiare.

Fertilizzazione

Per mantenere le piante di peperone forti, sane e felici, concimate ogni due mesi circa.

Preferite concimi organici, dato che consumerete i frutti; potete usare l'humus dei vermi o anche fare il vostro compost in casa usando una compostiera domestica.

Oltre a concimare, controllate la salute della vostra pianta di peperone: se notate foglie ingiallite e secche, tagliatele. Anche funghi e afidi possono essere comuni, quindi controllate sempre che la vostra pianta di peperone non sia infestata da parassiti.

Tempo di raccolta

Quando notate i primi fiori, prendete un paio di forbici e tagliateli. Proprio così, tagliate i primi fiori dell'albero del pepe in modo che cresca più forte, così che nella prossima fioritura vi darà peperoni più grandi e di migliore qualità.

In alcune specie è possibile raccogliere i primi peperoni già 60 giorni dopo il trapianto della piantina.

Per la raccolta, preferite le ore meno calde della giornata, come la mattina presto e il tardo pomeriggio.

Utilizzate sempre un paio di forbici da potatura per raccogliere e non danneggiare i rami della pianta.

Fate attenzione quando maneggiate i peperoncini: alcuni di essi, a causa dell'elevato grado di bruciatura, possono provocare prurito e persino ustioni sulla pelle. Il consiglio è di indossare sempre i guanti.

Pronti a coltivare peperoncini in casa? Mettetevi al lavoro!