El otoño es la época de qué, ¡los piñones!

Y los apasionados de esta pequeña semilla saben bien que sólo llega el mes de mayo para que empiece a aparecer en supermercados, ferias e incluso en las calles de las ciudades.

Para quien no lo sepa, el piñón no es más que la semilla de un árbol llamado Araucaria. Este árbol, típico del sur y sureste del país, donde el clima es más frío, produce semillas todos los años entre los meses de mayo y junio.

Resulta que no basta con disfrutar comiendo piñones, hay que saber prepararlos adecuadamente.

Por eso te traemos una guía básica para preparar piñones, desde elegir las semillas hasta pelarlos.

¿Vienes a verlo con nosotros?

Beneficios de los piñones

Mucha gente sabe, consume, pero pocos conocen los beneficios que los piñones pueden aportar a la salud. Y, ¿sabes para qué son buenos los piñones?

Los piñones tienen propiedades anticancerígenas, es decir, previenen la aparición del cáncer. Esto se debe a que la semilla es rica en un antioxidante conocido como quercetina.

Un estudio realizado por el Instituto de Biotecnología de la Universidad de Caxias do Sul ha demostrado que las propiedades antioxidantes de los piñones también son beneficiosas para el sistema cardiovascular.

Los piñones también son una gran fuente de fibra. Por cada 100 gramos de piñones cocidos, entre 12 g y 15 g son de fibra alimentaria, lo que representa entre el 48% y el 62% de las necesidades diarias.

Los piñones también son una fuente de vitamina C y vitamina B6.

Cómo elegir los piñones

¿Sabe cómo elegir los piñones? No se frustre, esta pregunta es más frecuente de lo que cree.

Pero aprender a elegir las mejores semillas es lo que garantizará el sabor del piñón.

Así que toma nota de los siguientes consejos para que nunca más te quedes sin saber cómo elegir los piñones:

Prefiero a los que están sobre el terreno - Si vive cerca de araucarias y tiene la oportunidad de recoger piñones directamente de la fuente, el consejo es que prefiera las semillas que ya están en el suelo.

Esto se debe a que, cuando el piñón está maduro, se desprende de las ramas y cae al suelo (es una semilla, ¿recuerdas?). Cuando el piñón se recolecta en lo alto del árbol, no siempre está maduro todavía.

Colorear - El color de la corteza es otra indicación de si el piñón es bueno para el consumo o no.

Cuanto más brillante sea la semilla, mejor, mientras que el color debe variar entre el marrón y el marrón amarillento claro. Las capas oscuras y opacas de las semillas suelen indicar que se trata de un piñón viejo, fuera de temporada.

Agujeros Si hay agujeros en la piel del piñón, es señal de que hay bichos dentro alimentándose de la pulpa.

Cómo cocinar los piñones

La forma más rápida y práctica de cocer piñones es en la olla a presión, pero no es la única. Aquí tienes todas las formas de cocer piñones:

Olla a presión

Para cocer los piñones en la olla a presión, primero hay que lavarlos bien y hacerles un pequeño corte en la punta de las semillas (esto ayuda a la hora de pelarlos).

Haga también un pequeño corte en sentido vertical para facilitar la cocción y compruebe el color de la pulpa, tiene que ser clara, si es oscura, deséchela.

Colocar los piñones dentro de la cacerola y cubrirlos con agua. Añadir una pizca de sal, cerrar la cacerola y llevar a ebullición.

Dejar cocer unos 30 minutos, esperar a que baje la presión y comprobar si los piñones están blandos, si aún están duros, volver a cocer.

Microondas

¿Sabías que puedes cocer piñones en el microondas? ¡Sí!

Primero hay que pelar los piñones, lavarlos y ponerlos en un recipiente apto para microondas con agua suficiente para cubrir las semillas y añadir un poco de sal.

A continuación, calienta el bol en el microondas a máxima potencia durante 30 minutos.

Retirar y comprobar que los piñones están ya blandos.

Sartén común

El procedimiento es el mismo que para la olla a presión. La diferencia es el tiempo de cocción, que en este caso tarda entre 1 y 1,5 horas.

Barbacoa

Otra forma de cocinar los piñones es utilizar la barbacoa. Empiece lavando los piñones, extiéndalos en una bandeja metálica para horno y colóquela sobre la parrilla de la barbacoa.

Gírelos por los lados cada quince minutos. Al cabo de treinta minutos, los piñones deben estar tostados.

El procedimiento es el mismo para los que tienen un horno de leña, en cuyo caso se coloca el molde en la bandeja y se espera unos 15 minutos.

Cómo pelar piñones

Después de cocer los piñones, viene otro paso que para algunos es el más difícil: pelarlos.

Pero, por suerte, hay algunas técnicas sencillas que hacen que este momento sea mucho más fácil. Sigue con nosotros:

Cuchillo

El cuchillo es la herramienta más práctica y eficaz para pelar los piñones. El proceso es sencillo: basta con hacer un corte vertical en el piñón cocido, de un extremo a otro, y retirar la pulpa.

Consejo: utilice un cuchillo de punta pequeña.

Exprimidor de ajos

Aunque parezca mentira, se pueden pelar piñones con un prensador de ajos. El método de uso es el mismo que para exprimir ajos, pero esta vez es el piñón el que hay que encajar en el utensilio y apretar.

Alicates o martillo

Las herramientas que tenga en su garaje también pueden ayudarle a la hora de desmontar el piñón.

En el caso de las tenazas, hay que presionar el piñón en la parte posterior con la herramienta expulsando la pulpa del interior de la carcasa.

Si prefiere utilizar un martillo, el proceso comienza antes de la cocción. Para ello, golpee la parte posterior del piñón unas cuantas veces, de modo que el proceso de extracción de la cáscara sea más fácil.

Usa los dientes

Tu propia boca puede servirte de herramienta para pelar el piñón. La idea es morder ligeramente la parte posterior de la semilla para poder extraer la pulpa, pero ten cuidado de no presionar demasiado fuerte y acabar haciéndote daño en los dientes.

Pelador propio

Por último, puedes optar por tener en casa tu propio pelador de piñones. Esta herramienta tiene la única y exclusiva finalidad de retirar la cáscara de la semilla. ¡Fácil, fácil!

Cómo conservar los piñones

Como ya sabe, los piñones sólo están disponibles en los meses de otoño e invierno, pero ¿qué ocurre el resto del año?

Esa es la pregunta que les queda a los locos por esta semillita.

Unos cuantos consejos pueden ayudarle a conservar los piñones durante más tiempo, asegurándole que disfrutará del sabor de la araucaria durante todo el año. Siga leyendo:

Congelar

El método más práctico para conservar los alimentos es la congelación, y los piñones no son una excepción.

Puede guardar los piñones en el congelador hasta seis meses, pero es importante que estén ya cocidos y sin la cáscara. De esta forma, los piñones conservan su textura y sabor, y no pierden ningún nutriente.

Conservas caseras

La conserva también es una forma de conservar los piñones durante más tiempo en casa. Puede optar por una versión dulce o salada de los piñones en conserva.

Para hacer la conserva salada, primero hay que cocer los piñones, después pelarlos y ponerlos en un vaso con agua y vinagre, además de un poco de sal.

Tapar el vaso y ponerlo a hervir durante unos diez minutos. La sabrosa conserva de piñones está lista.

Pero si prefieres hacer una conserva dulce, también está bien, en cuyo caso basta con hacer un almíbar con azúcar y añadir los piñones ya cocidos.

Recuerde que, en ambos casos, el vidrio utilizado para almacenar los piñones debe estar muy bien higienizado.

Ahora que ya lo sabes todo sobre los piñones, desde su elección hasta su conservación, sólo tienes que saborear este gusto invernal.