Το φθινόπωρο είναι η εποχή για τι, τα κουκουνάρια!

Και όσοι παθιάζονται με αυτόν τον μικρό σπόρο γνωρίζουν καλά ότι μόλις φτάνει ο Μάιος για να αρχίσει να εμφανίζεται στα σούπερ μάρκετ, στις εμποροπανηγύρεις, ακόμη και στους δρόμους των πόλεων.

Για όσους δεν το γνωρίζουν, το κουκουνάρι δεν είναι τίποτα άλλο από τον σπόρο ενός δέντρου που ονομάζεται Araucaria. Αυτό το δέντρο, τυπικό για τα νότια και νοτιοανατολικά της χώρας, όπου το κλίμα είναι πιο ψυχρό, παράγει σπόρους κάθε χρόνο μεταξύ των μηνών Μαΐου και Ιουνίου.

Αποδεικνύεται ότι δεν ωφελεί απλώς να απολαμβάνετε την κατανάλωση κουκουνάρι, αλλά πρέπει να ξέρετε πώς να το προετοιμάσετε σωστά.

Γι' αυτό σας παρουσιάζουμε έναν βασικό οδηγό για την προετοιμασία των κουκουναριών, από την επιλογή των σπόρων μέχρι το ξεφλούδισμά τους.

Ελάτε να δείτε μαζί μας;

Οφέλη των κουκουναριών

Πολλοί άνθρωποι γνωρίζουν, καταναλώνουν, αλλά λίγοι γνωρίζουν τα οφέλη που μπορεί να προσφέρει το κουκουνάρι στην υγεία. Και, ξέρετε για τι είναι καλό το κουκουνάρι;

Τα κουκουνάρια έχουν αντικαρκινικές ιδιότητες, δηλαδή εμποδίζουν την εμφάνιση καρκίνου. Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι ο σπόρος είναι πλούσιος σε ένα αντιοξειδωτικό γνωστό ως κερκετίνη.

Μια μελέτη που διεξήχθη από το Ινστιτούτο Βιοτεχνολογίας του Πανεπιστημίου Caxias do Sul έδειξε ότι οι αντιοξειδωτικές ιδιότητες των κουκουναριών είναι επίσης ευεργετικές για το καρδιαγγειακό σύστημα.

Τα κουκουνάρια είναι επίσης μια εξαιρετική πηγή φυτικών ινών. Για κάθε 100 γραμμάρια μαγειρεμένων κουκουναριών, περίπου 12 έως 15 γραμμάρια είναι διαιτητικές ίνες, που αντιπροσωπεύουν μεταξύ 48% και 62% της ημερήσιας απαίτησης.

Τα κουκουνάρια είναι επίσης πηγή βιταμίνης C και βιταμίνης Β6.

Πώς να επιλέξετε κουκουνάρια

Ξέρετε πώς να διαλέξετε κουκουνάρι; Μην απογοητεύεστε, αυτή η ερώτηση είναι πιο συχνή απ' ό,τι νομίζετε.

Όμως, το να μάθετε να επιλέγετε τους καλύτερους σπόρους είναι αυτό που θα εξασφαλίσει τη γεύση του κουκουναριού.

Λάβετε λοιπόν υπόψη σας τις παρακάτω συμβουλές, ώστε να μην ξαναβρεθείτε σε αμηχανία για το πώς να επιλέξετε κουκουνάρι:

Προτιμήστε αυτούς που βρίσκονται στο έδαφος - Αν ζείτε κοντά σε αραουκάρια και έχετε την ευκαιρία να συλλέξετε κουκουνάρια κατευθείαν από την πηγή, τότε η συμβουλή είναι να προτιμήσετε τους σπόρους που είναι ήδη στο έδαφος.

Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι όταν το κουκουνάρι είναι ώριμο, αποκολλάται από τα κλαδιά και πέφτει στο έδαφος (είναι σπόρος, θυμάστε;). Όταν το κουκουνάρι συλλέγεται ψηλά στο δέντρο, δεν είναι πάντα ώριμο.

Χρωματισμός - Το χρώμα του φλοιού είναι μια άλλη ένδειξη για το αν το κουκουνάρι είναι καλό για κατανάλωση ή όχι.

Όσο πιο γυαλιστερός είναι ο σπόρος τόσο το καλύτερο, ενώ το χρώμα του πρέπει να κυμαίνεται από καφέ έως ανοιχτό κιτρινωπό καφέ. Οι σκούροι, αδιαφανείς σπόροι συνήθως υποδεικνύουν ένα παλιό, εκτός εποχής κουκουνάρι.

Τρύπες Εάν υπάρχουν τρύπες στη φλούδα του κουκουναριού, είναι σημάδι ότι στο εσωτερικό του υπάρχουν έντομα που τρέφονται με τον πολτό.

Πώς να μαγειρέψετε κουκουνάρια

Ο πιο γρήγορος και πρακτικός τρόπος για να μαγειρέψετε κουκουνάρια είναι στη χύτρα ταχύτητας, αλλά δεν είναι ο μόνος. Εδώ είναι όλοι οι τρόποι για να μαγειρέψετε κουκουνάρια:

Πιεστικό φούρνο

Για να μαγειρέψετε τα κουκουνάρια στη χύτρα ταχύτητας, πρέπει πρώτα να πλύνετε καλά τα κουκουνάρια και να κάνετε ένα μικρό κόψιμο στην άκρη των σπόρων (αυτό βοηθάει στο ξεφλούδισμα).

Κάντε επίσης ένα μικρό κόψιμο σε κάθετη κατεύθυνση για να διευκολύνετε το μαγείρεμα και ελέγξτε το χρώμα του πολτού, πρέπει να είναι διαυγές, αν είναι σκούρο, πετάξτε το.

Τοποθετήστε τα κουκουνάρια μέσα στην κατσαρόλα και καλύψτε τα με νερό. Προσθέστε μια πρέζα αλάτι, κλείστε την κατσαρόλα και αφήστε τη να πάρει βράση.

Αφήστε να μαγειρευτούν για περίπου 30 λεπτά, περιμένετε να πέσει η πίεση και ελέγξτε αν τα κουκουνάρια είναι μαλακά, αν είναι ακόμα σκληρά, επιστρέψτε στο μαγείρεμα.

Φούρνος μικροκυμάτων

Γνωρίζατε ότι μπορείτε να μαγειρέψετε κουκουνάρια στο φούρνο μικροκυμάτων; Ναι!

Πρώτα θα πρέπει να καθαρίσετε τα κουκουνάρια, να τα πλύνετε και στη συνέχεια να τα βάλετε σε ένα μπολ κατάλληλο για φούρνο μικροκυμάτων με αρκετό νερό ώστε να καλύψει τους σπόρους. Προσθέστε λίγο αλάτι.

Στη συνέχεια, βάλτε το μπολ σε φούρνο μικροκυμάτων σε πλήρη ισχύ για 30 λεπτά.

Αφαιρέστε και ελέγξτε αν τα κουκουνάρια είναι πλέον μαλακά.

Κοινό τηγάνι

Η διαδικασία είναι η ίδια με αυτή της χύτρας ταχύτητας. Η διαφορά είναι ο χρόνος μαγειρέματος, ο οποίος σε αυτή την περίπτωση διαρκεί περίπου 1 έως 1,5 ώρα.

Μπάρμπεκιου

Ένας άλλος τρόπος για να μαγειρέψετε κουκουνάρια είναι να χρησιμοποιήσετε το μπάρμπεκιου. Ξεκινήστε πλένοντας τα κουκουνάρια, στη συνέχεια απλώστε τα σε ένα μεταλλικό ταψί και τοποθετήστε το στη σχάρα του μπάρμπεκιου.

Γυρίστε τα από την πλευρά τους κάθε δεκαπέντε λεπτά. Μετά από τριάντα λεπτά, τα κουκουνάρια θα πρέπει να έχουν ψηθεί.

Η διαδικασία είναι η ίδια για όσους έχουν ξυλόφουρνο, οπότε τοποθετήστε το καλούπι στο ταψί και περιμένετε περίπου 15 λεπτά.

Πώς να καθαρίσετε τα κουκουνάρια

Μετά το μαγείρεμα των κουκουναριών, ακολουθεί ένα άλλο βήμα που για κάποιους είναι το πιο δύσκολο: το ξεφλούδισμα των κουκουναριών.

Αλλά ευτυχώς, υπάρχουν κάποιες απλές τεχνικές που κάνουν αυτή τη στιγμή πολύ πιο εύκολη:

Μαχαίρι

Το μαχαίρι είναι το πιο πρακτικό και αποτελεσματικό εργαλείο για το ξεφλούδισμα των κουκουναριών. Η διαδικασία είναι απλή: απλά κάντε μια κάθετη τομή στον μαγειρεμένο σπόρο, από τη μια άκρη προς την άλλη. Στη συνέχεια απλά αφαιρέστε τη σάρκα.

Συμβουλή: χρησιμοποιήστε ένα μικρό μυτερό μαχαίρι.

Στίφτης σκόρδου

Είτε το πιστεύετε είτε όχι, μπορείτε να ξεφλουδίσετε κουκουνάρια με μια πρέσα σκόρδου. Η μέθοδος χρήσης είναι η ίδια όπως και για το στύψιμο του σκόρδου, αλλά αυτή τη φορά το κουκουνάρι είναι αυτό που πρέπει να χωρέσει μέσα στο εργαλείο και να το πιέσετε.

Πένσα ή σφυρί

Τα εργαλεία που διαθέτετε στο γκαράζ σας μπορούν επίσης να σας βοηθήσουν κατά την απογύμνωση του γραναζιού.

Στην περίπτωση της πένσας, πρέπει να πιέσετε το γρανάζι στο πίσω μέρος με το εργαλείο αποβάλλοντας τον πολτό από το εσωτερικό του κελύφους.

Αν προτιμάτε να χρησιμοποιήσετε σφυρί, τότε η διαδικασία ξεκινάει πριν το μαγείρεμα. Για να το κάνετε αυτό, χτυπήστε το πίσω μέρος του κουκουναριού μερικές φορές, έτσι ώστε η διαδικασία αφαίρεσης του κελύφους να είναι ευκολότερη.

Χρησιμοποιήστε τα δόντια σας

Το ίδιο σας το στόμα μπορεί να γίνει εργαλείο για να ξεφλουδίσετε το κουκουνάρι. Η ιδέα εδώ είναι να δαγκώσετε ελαφρά το πίσω μέρος του σπόρου, ώστε να μπορέσετε να αφαιρέσετε τη σάρκα. Προσέξτε όμως να μην πιέσετε πολύ δυνατά και καταλήξετε να πληγώσετε τα δόντια σας.

Δικός σας αποφλοιωτής

Τέλος, μπορείτε να επιλέξετε να έχετε στο σπίτι σας τον δικό σας αποφλοιωτή κουκουναριών. Αυτό το εργαλείο έχει ως μοναδικό και αποκλειστικό σκοπό την αφαίρεση του κελύφους από τον σπόρο. Εύκολο, εύκολο!

Πώς να διατηρήσετε τα κουκουνάρια

Όπως ήδη γνωρίζετε, τα κουκουνάρια είναι διαθέσιμα μόνο κατά τους φθινοπωρινούς και χειμερινούς μήνες, αλλά τι γίνεται τον υπόλοιπο χρόνο;

Αυτό είναι το ερώτημα που παραμένει για όσους τρελαίνονται για αυτόν τον μικρό σπόρο.

Μερικές συμβουλές μπορούν να σας βοηθήσουν να διατηρήσετε τα κουκουνάρια για μεγαλύτερο χρονικό διάστημα, εξασφαλίζοντας ότι θα απολαμβάνετε τη γεύση της αραουκάριας καθ' όλη τη διάρκεια του έτους:

Πάγωμα

Η πιο πρακτική μέθοδος συντήρησης τροφίμων είναι η κατάψυξη, και τα κουκουνάρια δεν διαφέρουν.

Μπορείτε να αποθηκεύσετε τα κουκουνάρια στην κατάψυξη έως και έξι μήνες, αλλά είναι σημαντικό να είναι ήδη μαγειρεμένα και χωρίς το κέλυφος. Με αυτόν τον τρόπο, τα κουκουνάρια διατηρούν την υφή και τη γεύση τους και δεν χάνουν θρεπτικά συστατικά.

Σπιτικές κονσέρβες

Η κονσερβοποίηση είναι επίσης ένας τρόπος για να διατηρήσετε τα κουκουνάρια για μεγαλύτερο χρονικό διάστημα στο σπίτι. Μπορείτε να επιλέξετε μια γλυκιά ή αλμυρή εκδοχή κονσερβοποιημένων κουκουναριών.

Για να φτιάξετε την αλμυρή κονσέρβα, πρέπει πρώτα να μαγειρέψετε τα κουκουνάρια, στη συνέχεια να τα ξεφλουδίσετε και να τα βάλετε σε ένα ποτήρι με νερό και ξύδι, καθώς και λίγο αλάτι.

Σκεπάστε το ποτήρι και αφήστε το να βράσει για περίπου δέκα λεπτά. Η αλμυρή κονσέρβα κουκουνάρι είναι έτοιμη.

Αλλά αν προτιμάτε να φτιάξετε μια γλυκιά κονσέρβα, δεν υπάρχει πρόβλημα, απλά φτιάξτε ένα σιρόπι με ζάχαρη και προσθέστε τα ήδη μαγειρεμένα κουκουνάρια.

Να θυμάστε ότι και στις δύο περιπτώσεις, το γυαλί που χρησιμοποιείται για την αποθήκευση των κουκουναριών πρέπει να είναι πολύ καλά απολυμασμένο.

Τώρα που ξέρετε τα πάντα για τα κουκουνάρια, από την επιλογή μέχρι τη συντήρηση, απολαύστε αυτή τη χειμωνιάτικη γεύση.