El cilantro es controvertido, hay quien lo ama y quien lo odia, pero si estás en el equipo de los que aman el cilantro, entonces acompáñanos en este post porque hoy por fin aprenderás a plantar y cuidar el cilantro.

Así que prepárate para ver todos los consejos.

Características y usos del cilantro

El cilantro puede incluso confundirse con el perejil, pero sólo al principio, porque basta oler su aroma para darse cuenta de la diferencia.

Tanto el aroma como el sabor del cilantro son fuertes y llamativos, y puede robarse el protagonismo en una preparación, por lo que es importante saber equilibrar la cantidad a utilizar en cada receta.

El cilantro es originario de Asia y también de algunas regiones del Mediterráneo, pero el clima cálido y tropical de Brasil también se ha convertido en un paraíso perfecto para su cultivo.

Por eso el cilantro se utiliza mucho en la cocina oriental y del noreste y en la preparación de pescados y mariscos, platos típicos del Mediterráneo.

Beneficios del cilantro

No subestimes el cilantro, es mucho más nutritivo de lo que crees. Para que te hagas una idea, la planta tiene propiedades medicinales que la humanidad conoce desde hace mucho tiempo.

El pueblo egipcio, por ejemplo, utilizaba el cilantro para tratar problemas estomacales, digestivos y dolores articulares. Lo mismo ocurría en la antigua Grecia y Roma.

El cilantro tiene propiedades diuréticas, estimulantes, tónicas, refrescantes e incluso afrodisíacas.

La planta también es una fuente importante de vitaminas C y K, además de aportar minerales importantes para el organismo, como potasio, hierro, manganeso, fósforo y calcio. Y como todos los alimentos de origen vegetal, el cilantro también es rico en fibra.

Todas estas propiedades del cilantro lo convierten en un gran aliado para la salud hepática e intestinal, así como para mejorar el proceso digestivo.

El cilantro también está reconocido por su capacidad para reforzar el sistema inmunitario, combatir la anemia, ayudar a controlar el colesterol malo y aumentar los niveles de colesterol bueno, mejorar la memoria e incluso ayudar al organismo a desintoxicarse de metales pesados.

¿Y sabía que el cilantro también tiene una función antiinflamatoria? Esta característica hace que la planta se utilice en enjuagues bucales y antisépticos.

Cómo plantar cilantro: en maceta, en arriate e incluso en biberón

La mejor forma de cultivar cilantro, ya sea en maceta o en parterre, es mediante semillas. Pero, ¿y las plántulas, no?

El cilantro es un tipo de planta que no se adapta muy bien al trasplante porque tiene raíces finas y delicadas, por lo que lo más adecuado son las semillas.

Puede comprar semillas de cilantro en tiendas de jardinería y agricultura, aunque hoy en día puede encontrar semillas de hortalizas incluso en supermercados.

Otra opción es recoger las semillas de una planta de cilantro madura, pero tendrás que dejar que se sequen antes de plantarlas.

Con las semillas en la mano, el siguiente paso es preparar la tierra. Pero antes, un consejo: no es necesario sembrar el cilantro en semilleros, ya que no debe replantarse, plántalo directamente en el lugar definitivo.

El suelo ideal para el cilantro es uno fértil y con buen drenaje (en el caso del cilantro en maceta). Mantenga un buen sistema de drenaje dentro de la maceta. Para ello, nada mejor que forrar el fondo con arcilla expandida, carbón vegetal o mantillo de jardín.

Un buen consejo es mezclar una parte de tierra normal con una parte de sustrato.

Con la maceta preparada, empieza por hacer pequeños hoyuelos de no más de 1,5 cm para recibir las semillas. Coloca unas tres semillas en cada hoyuelo. La distancia entre un hoyuelo y otro debe ser de al menos 5 cm.

A continuación, tamiza una fina capa de tierra sobre las semillas, lo suficiente para cubrirlas ligeramente pero sin enterrarlas.

Mantenga la maceta o el arriate en un lugar bien iluminado con luz solar directa durante al menos 4 horas al día. En días muy calurosos, proteja la maceta en un lugar sombreado.

Las semillas empezarán a germinar en un plazo de 7 a 10 días, y podrás cosechar las primeras hojas de tu cilantro entre 30 y 40 días después.

El proceso de plantación del cilantro es el mismo independientemente del lugar que elijas para plantarlo, ya sea una maceta, un arriate o incluso una botella para mascotas.

Pero es importante mencionar que la maceta o el recipiente en el que se plantará el cilantro debe tener una profundidad mínima de 20 a 30 centímetros.

¿Se puede cultivar cilantro con raíz?

Muchas personas llegan a casa del mercado o del supermercado con un manojo de cilantro lleno de raíces y acaban preguntándose si es posible reutilizarlo y plantarlo.

La respuesta es sí, pero este método no siempre es garantía de éxito. Recuerda que dijimos que la raíz de cilantro es delicada, ¿verdad?

Pero puede probar a plantar cilantro con raíces en una maceta. Para ello, corte las hojas y reserve la base con la raíz. A continuación, llene una maceta con tierra de buena calidad y haga un hoyuelo lo bastante grande para recibir el "plantón" de cilantro.

Coloca la planta en el agujero, cúbrela con tierra y ejerce una ligera presión con las yemas de los dedos para compactarla con el suelo.

Una vez hecho esto, sólo tienes que regar y cuidar tu nueva planta de cilantro y, si todo va bien, podrás notar los primeros brotes a los pocos días.

Cómo cuidar el cilantro

Luz y temperatura

El cilantro es un poco maniático con la luz y la temperatura, y no reacciona bien en climas más fríos y húmedos, especialmente cuando las temperaturas descienden por debajo de los 18°C (64°F).

Durante la germinación, las temperaturas no deben ser inferiores a 20°C, de lo contrario las semillas no cuajarán, por lo que es mejor plantar cilantro en los meses de primavera y otoño.

Una vez "cogido", el cilantro resiste bien las variaciones entre 18º y 25ºC.

Sin embargo, de nada sirve que la temperatura sea adecuada para la planta si la luz no es suficiente.

Además de gustarle el calor, el cilantro necesita recibir luz solar directa durante al menos 4 horas al día, así que no intentes cultivarlo en interiores porque no prosperará.

Un buen lugar para colocar la maceta de cilantro, si vives en un piso o casa sin patio, es en un balcón o colgada de la pared. De hecho, es una gran oportunidad para que montes un jardín vertical en casa.

Recuerde: cuanta más luz solar reciba el cilantro, más intensos serán el sabor y el aroma de la planta.

Riego

También hay que prestar atención al riego del cilantro, ya que el exceso de agua es tan malo como la escasez.

Lo ideal es comprobar siempre la tierra antes de volver a regar la planta. Al cilantro le gusta la tierra ligeramente húmeda, nunca seca ni empapada.

Por eso es importante comprobar siempre de antemano el nivel de humedad del suelo.

Fertilización

El cilantro no necesita un abonado constante, puedes darle un poco de abono orgánico cada dos o tres meses, como humus de lombriz o gallinaza, por ejemplo.

Tiempo de cosecha

La recolección del cilantro comienza unos 50 días después de la siembra. Al cosechar las hojas, siempre es preferible cortar las superiores y dejar que se desarrollen las inferiores.

Un consejo importante: no coseche en exceso las hojas de cilantro, prefiera cortar sólo las que vaya a necesitar utilizar en el momento.

Hay dos razones para ello: la primera es que el cilantro pierde gradualmente sus propiedades después de la cosecha, y también pierde sabor y aroma.

Otro problema es que cuando se quitan demasiadas hojas al cilantro, éste pierde fuerza y vigor, lo que hace que el tallo se debilite.

Cuando observes las primeras flores, puedes mantenerlas en el tallo para cosechar las semillas o cortarlas para que el cilantro siga creciendo.

Cómo utilizar el cilantro en la cocina

El cilantro tiene un sabor y un aroma fuertes, por lo que no debe utilizarse en grandes cantidades para que destaque demasiado.

Puede optar por utilizar cilantro en polvo, obtenido de las semillas, o cilantro fresco.

Esta hierba aromática combina muy bien con platos de pescado y marisco, ya sean al horno, hervidos o guisados.

El cilantro también realza las preparaciones de verduras y es muy apreciado crudo en ensaladas.

Los preparados que contienen guindilla también combinan bien con el cilantro.

Cabe destacar que el cilantro es perfecto para aromatizar vinagres, aceites, mantequillas y caldos.

Ahora puedes ir a plantar tus semillas de cilantro.