Ricca di benefici, la barbabietola è una radice dal sapore forte e dolce che per alcuni ricorda la terra. La barbabietola può essere consumata cruda, cotta o arrostita in diverse preparazioni, da succhi e frullati a piatti dolci e salati.

Ma per trarre i massimi benefici da questo alimento è necessario sapere come cucinare correttamente la barbabietola, che varia molto a seconda di ciò che ci si aspetta da essa.

Come cucinare la barbabietola?

I diversi tipi di preparazione influiscono sia sul sapore che sul mantenimento dei nutrienti.

Per chi vuole conservare tutte le proprietà nutrizionali della barbabietola, il modo migliore per consumarla è cruda e grattugiata, ad esempio nelle insalate.

Se si desidera una barbabietola cotta di colore rosso vivo, è consigliabile cuocerla con la buccia e con qualche centimetro di gambo.

Ecco diversi modi di cucinare la barbabietola e come ottenere il meglio da ciascuna di queste tecniche:

Come cucinare la barbabietola in una pentola?

Non c'è un segreto per cucinare la barbabietola in acqua bollente, basta aggiungere abbastanza acqua da coprire la barbabietola.

In questa tecnica si può scegliere di cuocere le barbabietole intere o tagliate, con o senza buccia, ricordando che la buccia aiuta a preservare il colore dell'alimento.

Mettere le barbabietole nella padella, coprire e attendere tra 40 minuti e 1h30, a seconda della quantità di barbabietole e delle loro dimensioni.

Se sono intere, anche il tempo di cottura sarà più lungo. Per sapere se le barbabietole sono già cotte, punzecchiatele con una forchetta. Se riuscite a bucarle facilmente, potete spegnere il fuoco, ma se notate resistenza, lasciatele cuocere ancora un po'. Dovrebbero essere morbide, ok?

L'aspetto positivo di questo metodo di cottura è la sua praticità, ma è anche quello che toglie più nutrienti alla barbabietola, poiché l'acqua ne assorbe la maggior parte.

Per questo motivo, è più adatta a chi vuole estrarre il succo dalla barbabietola per utilizzarlo in preparazioni come risotti, creme e stufati.

Questa tecnica di cottura è adatta anche a chi vuole colorare la pasta, utilizzando l'acqua di cottura della barbabietola come parte della ricetta.

Come cucinare la barbabietola nella pentola a pressione?

La cottura della barbabietola nella pentola a pressione è perfetta se avete fretta: è il modo più rapido per ottenere barbabietole calde e morbide per le vostre ricette.

In media, il tempo di preparazione delle barbabietole nella pentola a pressione è di 30 minuti.

Per cuocere le barbabietole nella pentola a pressione è sufficiente aggiungere una quantità d'acqua sufficiente a coprirle, quindi mettere le barbabietole nella pentola, sbucciate o non sbucciate, intere o tagliate, a piacere.

Chiudere il coperchio della pentola e, quando inizia a fare pressione, contare 15 minuti nel caso di barbabietole tagliate o 30 minuti per barbabietole intere.

Spegnere la fiamma, attendere che la pressione si sia scaricata completamente, aprire la padella e controllare se le barbabietole sono morbide; se sono ancora un po' dure, rimetterle sul fuoco con la padella coperta e contare ancora qualche minuto.

Il vantaggio di questo metodo è la velocità, ma proprio come nel caso della cottura in una pentola normale, anche le barbabietole nella pentola a pressione perdono sostanze nutritive a causa dell'acqua. Pertanto, è interessante utilizzare il brodo per qualche altra ricetta.

Come cuocere la barbabietola a vapore?

Passiamo ora al metodo più popolare per chi vuole mantenere le qualità nutrizionali degli alimenti: la cottura a vapore.

Questo è il processo più appropriato, anche per la barbabietola.

L'idea è molto semplice: portare a ebollizione una pentola con circa cinque centimetri d'acqua, aggiungere il cestello di cottura e disporvi le barbabietole. Un consiglio è quello di avvolgere le barbabietole in un foglio di alluminio in modo che siano molto rosse.

Il tempo di cottura è di circa 40 minuti per le barbabietole intere. Trascorso questo tempo, fate la prova della forchetta e se sono morbide potete spegnere il fuoco, altrimenti lasciatele cuocere a vapore ancora per un po'.

Nel metodo di cottura a vapore è importante controllare che l'acqua non si sia asciugata nella pentola. Se si nota troppo poca acqua, aggiungerne un po' di più, ma non troppa, perché l'acqua non deve toccare il cestello di cottura.

Il vantaggio principale della cottura a vapore è che mantiene le sostanze nutritive e il sapore della barbabietola. Ideale per le ricette che richiedono un sapore forte.

Come cucinare la barbabietola nel microonde?

Si può anche scegliere di cuocere la barbabietola nel microonde, quindi è importante avere in casa i sacchetti adatti al microonde.

Se non ne avete uno, potete improvvisarne uno usando i sacchetti del supermercato, ma ricordate di fare dei buchi nella parte superiore per far uscire il vapore.

Lavare bene le barbabietole per cuocerle con la buccia, tagliarle a metà e metterle nel sacchetto con l'acqua.

Passare al microonde ad alta potenza per circa dieci o tredici minuti, a seconda dell'apparecchio.

Per capire se sono cotti, basta punzecchiarli con una forchetta.

È possibile cuocere la barbabietola anche nel microonde, utilizzando un piatto adatto al microonde: posizionare la barbabietola all'interno, coprire con acqua e mettere il coperchio.

Passare al microonde per quattro minuti, quindi toglierli e girarli sui lati. Passare al microonde per altri quattro minuti per completare il processo di cottura.

Importante: fare molta attenzione quando si tolgono le barbabietole dal microonde, aspettare che il vapore esca completamente prima di aprire il sacchetto e, se si usa la pirofila, fare attenzione quando si apre il coperchio.

Come preparare la barbabietola al forno?

Un altro modo di preparare la barbabietola è al forno: la barbabietola arrostita ha un sapore molto più intenso e conserva quasi tutti i nutrienti.

Anche la preparazione in forno è molto semplice: iniziate preriscaldando il forno a 180°C.

Nel frattempo, in una ciotola, condire le barbabietole con sale, olio d'oliva, pepe nero ed erbe aromatiche a scelta.

Mescolare bene in modo che il condimento sia completamente distribuito nelle barbabietole.

Avvolgerli poi singolarmente in un foglio di alluminio e disporli su una teglia unta. Cuocere in forno medio per circa un'ora-un'ora e mezza.

Ricordate che il modo migliore per preparare le barbabietole arrostite è lasciarle intere e con la buccia.

Come conservare la barbabietola cotta?

Una volta cotta, la barbabietola può essere conservata in frigorifero per un massimo di cinque giorni.

Preferite i barattoli di vetro per la conservazione, così non dovrete preoccuparvi delle macchie sui barattoli di plastica.

Le barbabietole cotte possono essere riscaldate, ma in questo caso tendono a perdere parte della loro consistenza originale.

Benefici e proprietà nutrizionali della barbabietola

Uno dei principali nutrienti della barbabietola è la betalaina, il composto chimico responsabile del colore rossastro dell'alimento. Ed è anche grazie ad essa che la barbabietola ha diversi benefici per la salute umana, vedi sotto:

Disintossicare l'organismo: La betalina è un grande alleato nel processo di disintossicazione dell'organismo, essendo estremamente utile per prevenire l'accumulo di grassi nel fegato. La barbabietola aiuta anche a purificare il sangue e nel processo di alcalinizzazione dell'intero organismo.

Antitumorale: Ancora una volta, la betalaina è un grande alleato nella prevenzione del cancro, in particolare di quello alla pelle e al fegato, grazie alle sue proprietà antiossidanti. La barbabietola è anche ricca di vitamina C, un altro nutriente importante per prevenire il cancro.

Ideale per chi pratica sport: I nitrati contenuti nella barbabietola aiutano a ossigenare i muscoli, migliorando notevolmente le prestazioni degli atleti. La barbabietola aiuta anche a rilassare i vasi sanguigni, consentendo a un maggior numero di nutrienti di raggiungere i muscoli.

A proposito di muscoli, la barbabietola è ricca di potassio e calcio, due nutrienti importanti per la salute dei muscoli.

Aiuta a combattere l'ipertensione: Il rilassamento muscolare promosso dai nitrati presenti nella barbabietola aiuta direttamente a controllare la pressione sanguigna.

Previene l'Alzheimer: I nitrati contribuiscono anche a mantenere la salute mentale, perché aumentano il flusso sanguigno al cervello e contribuiscono a migliorare l'ossigenazione locale, prevenendo così malattie come l'Alzheimer e persino la demenza.

Migliora il sistema immunitario: La barbabietola contiene zinco, un nutriente importante per attivare le cellule di difesa dell'organismo.

Previene l'anemia: Tutti sanno che la barbabietola è ricca di ferro e, per questo, diventa un grande alleato nella lotta contro l'anemia.

Agisce contro l'invecchiamento precoce: Gli elevati livelli di vitamina C agiscono direttamente contro l'invecchiamento precoce.

Fa bene al cuore: La barbabietola ha molte fibre che contribuiscono a ridurre il colesterolo nell'organismo e, di conseguenza, a proteggere la salute del cuore.

Proteggere gli occhi: La vitamina A contenuta nella barbabietola è importantissima per la salute degli occhi e la qualità della vista.

Prendetevi cura del polmone: La vitamina C e la betalaina sono grandi amiche dei polmoni.

Per sfruttare tutti i benefici della barbabietola, si dovrebbero bere circa 250 ml di succo o l'equivalente di barbabietola cotta, ricordando che il processo di cottura elimina gran parte della betalaina presente nell'alimento.

Le persone con diabete o problemi di calcoli renali dovrebbero consumare la barbabietola con moderazione.